【福爾摩沙—樟腦之島】ASIA雜誌1933年5月號的報導 @ 安提阿

【福爾摩沙—樟腦之島】ASIA雜誌1933年5月號的報導

ASIA雜誌是美國在1920和1930年代頗為知名的雜誌，專門報導亞洲的風土民情，以促進旅遊與商業為目的，這篇報導是該雜誌於1934年1月開始轉型改為討論國際事務以及當代亞洲文化和文學前夕刊登的，作者W. E. Priestley在遠東經商多年，認為福爾摩沙(標題和內文都以福爾摩沙稱呼台灣)有三個吸引他之處—美麗的風景、著名的樟腦、以及和漢融合的美食搭配溫泉，不過，重點還是他想介紹的樟腦，因為他自認是美國的樟腦權威，當之無愧。

作者提到台灣被割讓前，中國人已經大量開發樟腦產業，但效率不彰，日治時代，突破了隘勇線(aiyu-sen)，成功進入原住民區域開採，並運用窄軌台車運送樟腦，建立政府專賣制度，終使福爾摩沙成為當時世界第一大樟腦生產地。

不過開採樟腦仍不輕鬆，當時有些原住民仍有獵人頭習慣，不久前還發生過霧社事件，日本兵用通電的鐵絲網防衛，但原住民還是會從底下挖洞，或驅趕山羊破壞電鐵絲網，一不小心項上頭顱就會變成原住民的裝飾品，加上山區多雨，對日本兵而言，是件苦差事。作者說有次他在樟腦寮過夜，日本人派兵警戒，結果兩個人都緊張兮兮，整夜保持清醒，此外有人警告他有百步蛇出沒，更是步步驚魂。

他提到砍伐樟腦，須領有執照，作業時空氣瀰漫樟腦香味，每當樟腦樹被砍倒，就會有人在旁邊種三棵樹苗，令他對美國人伐林只會破壞而慚愧不已。而倒下的樟木會被剁成碎片，就近送到簡易工寮用鍋爐蒸煮，成品再透過台車送到台北精煉。樟腦原木也可以製作驅蟲的箱子，但有些不肖商人用松木製作，再塗上樟腦油蒙騙香港遊客。

當時的樟腦有許多用途，例如中國將樟腦用於防蟲防腐、印度在廟宇中焚香，但是西方國家是最大的消費者，山姆大叔就佔了世界總供應量的50％，不僅在嚴重流行性感冒時，而且在戰爭爆發或電影行業蓬勃發展時，對樟腦的需求更是孔急。當時科學研究還發現了許多新用途，例如香水基料，塗料稀釋劑，消毒劑，藥品和除臭劑均由各種等級的樟腦油製成，甚至電影膠片也由樟腦提煉一種纖維製造。因此美國農業部在佛羅里達州的帕拉特卡（Palatka）曾種植了三千英畝的樟樹，後續為了商業利益在同一州又種植了一萬二千英畝。然而，美國樟腦的生產仍處於試驗階段。因為樟樹的栽種必須很有耐心，從栽種到可以砍伐，至少花50年時間，日本人從1900年到1909年，在福爾摩沙種植了1200萬棵樟樹，自1909年以來，每年種植約75萬棵，但是直到作者撰文之時，樟腦的開採仍只能找野生的樟樹。