【福爾摩沙—東方的熱點】1950年2月號國家地理雜誌報導台灣 @ 安提阿

依內文描述，作者Frederick G. Vosburgh(曾任國家地理學會副主席，2005年過世，享年100歲)偕攝影師Joe Baylor Roberts(以擅長航空攝影出名)來台應該是1949年8月，天氣非常炎熱之時，他的友人告訴他，這時候來台灣整天都是濕的，早上浸在汗水裡，下午則被陣雨打濕；攝影師因而領悟為什麼台灣郵票不塗背膠，因為太炎熱和潮濕，郵票會黏在一起。所以本文標題用「熱點」兩字，是因為台灣的熱，並非局勢上的焦點，不過也可能是一語相關。

1959-02 John Dominis -16-2 A nursery school ..jpg 文章主要描述他在台北、桃園角板山、礁溪、蘇澳、蘇花公路、花蓮、東線火車、台東、屏東、高雄、台南的旅行，只有文章開頭提起當時的局勢，國民黨軍隊大量撤退來台，人口比當年4月統計的7,026,883人激增甚多，總人數已超過澳洲，讓他聯想起「沉重的救生艇」，由於局勢緊張，警察防匪諜及228事件以來的對立，從香港進口的英文報紙被禁，但報僮會高價偷賣。

當時的公務員只上班到下午一點(驚！)，且層層官僚體制效率不佳，以至於作者申請採訪原住民花了不少時間，因此有不少時間留在台北，觀察到通貨膨脹、物價高昂，例如攝影師想買測光表，要價800萬舊台幣折合新台幣200元，美金40 美元；一件美軍的卡其色襯衫，售價將近6美元。由於物資匱乏，旅館自來水壓力不足，二樓以上無法供水；台北市公車不多，民眾主要靠步行或腳踏車、三輪車行動，少見的凱迪拉克、水星、別克、克萊斯勒名車大都是高官從大陸帶過來的，以至於當局已將日本人的右駕規定改為左駕。

當時在台灣工作的美國人約209人，主要為領事、新聞服務和經濟合作等官員，少部分商人和傳教士，作者提到戰後基督教吸引了不少人，有些是在南洋被俘後，受到很好的待遇，而感念在心，特別值得一提的是作者也訪問了馬偕醫生的兒子偕叡廉博士，博士告訴他原住民藉觀察鳥的動向判斷吉凶的習俗，而且是他父親(馬偕醫生)留傳給他的。

獲准可以採訪原住民後，他搭人力台車前往角板山，有個路段是一位15歲女孩推車，推載有5個壯漢的台車，竟聽不到氣喘聲。不過他對台車印象不佳，橋梁老舊，搖搖晃晃，會車時必須將台車抬離軌道，下坡剎車尤其危險，很容易翻車，他問車伕危不危險，傷亡多不多，獲告不是很多，但車伕總是最先知道要跳車，所以大部分的傷亡是乘客，讓他更覺不安。

作者佔不少篇幅介紹原住民生活與習俗，大都是我們耳熟能詳的，例如黥面、敲掉門牙等象徵與意義，因此不再贅述。不過，他曾問一個男人為什麼要敲掉門牙？沒想到這人咧嘴笑著說：「這樣就可以同時吸煙和吐痰啊！」，算是花絮吧。比較超乎我的常識的是，作者提到原住民喜歡煮蝸牛吃，而不像漢人敲破殼餵鴨子，況且蝸牛才剛於17年前由中國傳入，並非傳統飲食。然而這個亞熱帶島嶼已經成了蝸牛的伊甸園，連台北的花園裡也會看到牠們正在吞噬葉子和花朵。

不過，近代蝸牛的蔓延在其他地方引起驚慌，作者提到這種非洲巨型蝸牛正在吞噬塞班島、天寧島和其他太平洋島嶼上的植被，也曾因入侵夏威夷而引起驚恐，當時蝸牛已陸續在加州、紐約和巴爾的摩隨著作戰物資登陸，但是農業部報告說，都被動植物檢疫檢查員發現並銷毀了。日本人倒曾經認為這種超大蝸牛可能可以養活其不斷增加的人口，特別在東京的玻璃溫室中飼養，但最終發現不適合日本人口味，對日本來說也許是幸運的，也因為那裡的氣候太冷，蝸牛無法在野外繁殖。【註：感謝楊長鎮網友提供資訊：台灣是在1932年（日昭和7年）由台北帝國大學（今台灣大學）教授下條久馬一，以食用為目的自新加坡引進。難怪作者很篤定的說17年前(1932年)傳入，只是他說來自中國，不知出處何在，又是值得探討的議題了！】

接著作者一行人開吉普車前往花蓮，經礁溪、蘇澳前，看到不少日本人破壞的戰備碉堡，正在清除廢墟及通道的，竟然是一群女人；也看到繁忙的木材及樟木的運輸，但提到當時樟腦產業已經因人工製品而萎縮。

花蓮到台東改搭火車，然而路程才108英里，竟花了13 小時半，因為有些橋梁被洪水沖毀，必須步行到下一站駁車，他詢問為何不改善橋梁工程，鐵路官員無奈的回答沒錢。旅途雖然辛苦，但也有樂趣，旅客中有位阿美族人，只有腰間繫一塊布，過溪以後，只需甩掉身上的水即可，羨煞不少旅客；而他拿口香糖安慰一位啼哭的小女孩時，他訝異女孩和家長不識口香糖，竟被誤以為是藥品，他還得教女孩怎麼食用。台東到屏東、高雄的路程，搭的是一輛美製福特巴士，由於接下來的行程比較接近發達的農、工、商業，料讀者不感興趣，因此著墨不多。不過作者很訝異台灣的教育不錯，路途上碰到不少英語流利的人，東部和南部的行程即結識一位旅伴。至於他在台灣停留多久，文章沒有透露，但長達37頁的圖文間流露他對原住民的好奇、關心二戰後的復原與軍警的辛勞，雖然那時正值國民黨軍隊在大陸全面潰敗之時，但畢竟從國家地理雜誌的角度，只能點到為止，即使如此，所提供的精彩照片及精湛的文字，仍然是了解當時台灣人民生活樣態的絕佳資料。