《工廠女孩》的作者(美籍華裔女記者LESILE T. CHANG張彤禾）於2004年至2007年間在東莞明查暗訪三年，深入接觸幾位打工女孩，採訪製鞋工廠、交友俱樂部、英語補習班，見證了她們夢想的萌芽與破滅。這本書雖然只區分兩個章節，分別描述城市與鄉村生活，但同時也穿插了作者的身世，以他祖父在上世紀初留學美國，違背父命改變學科，回國後努力開創自己天地的過程當作對比，因此讀起來更具多樣性，完整記錄下了近代中國工業化時代瞬息萬變，以及共產黨治下所產生的種種荒謬與扭曲，但也包含著對人性的同情與省思，尤其以華人血統批判中國人的包袱與個性，特別搔到癢處，令人大呼過癮。
這是一本少有讓我忍不住一口氣讀完的好書，作者華裔身分有助於對中國各種傳統與陋習的理解，相信西方人讀起來會有「窺堂奧」之感，很容易就理解中國人「不動聲色」的神祕感，以及為什麼作者和她的父親「還能回到中國和那些謀殺他祖父的黨羽在一起」的理由。
在作者筆下，當代中國人的道德觀在急速變化又沒有宗教信仰自由的時代裡，視「不擇手段」、「鑽營奉承」為理所當然，說起謊來臉不紅氣不喘，誠實與重然諾成了落伍的象徵，大大發揚《厚黑學》的極致。因此為了搶佔賺錢先機或職位升等，許多來自台灣的管理大師在這裡大受歡迎，教他們如何自我提升。但也不乏本土產生的「成功學專家」，她提到曾在東莞看到《方與圓》的作者演講，鼓吹「大家做他們已經耳熟能詳的事，像是：卑鄙小器、現實功利、嫉妒巴結、競爭搶奪、逢迎諂媚、詭計欺騙」。
作者的文筆也沒話說，她提到書中主角之一的春明為了向政府投訴工廠的不公不義，跑了許多勞工管理機關，都被互踢足球，最後總算找到申請規範，「她把申請說明書用力甩到櫃檯上，辦事員將說明書拿起來，書面文件總是能讓中國人心服口服，他看了申請說明書後放回櫃檯，然後慢條斯理地警覺自己今天可能真的需要做點事，他指著春明要他到櫃檯最後面拿一張仲裁單……」沒有謾罵，也沒有嚴詞，卻讓讀者讀起來會心苦笑。
台灣在這本書中也有一些角色，但並非描述作者家人曾在台灣落腳，或她本人也曾來過台灣的經歷，而是台商在中國大陸並不被尊重，她敘述歐美外資廠商對員工福利最好，最受歡迎，日韓港澳其次，最差的是台灣，只比中國大陸的好一點。常讀到一些台商控訴在大陸受到詐欺與不公待遇，因此看到這一點，讓我感覺訝異外，也覺得不舒服，台商真該好好反省，有些人在國內以商逼政，假如在中國大陸又光做些剝削勞工的勾當，這就令人不齒了。幸好作者採訪一家「裕元」台資廠商，描述這家廠商的管理還算上軌道，也有人性化待遇，儘管是受美歐美人權運動的壓力不得不然，但總算讓我覺得平衡一些。
作者家族在大陸的遭遇曾有過悲慘的時刻，文化大革命後，大都隱忍不語，但有一位親戚「與眾不同」，到處爭求平反30餘年未果，最後違心的運用了對台灣「統戰」的藉口，以及愛國之名義，才獲得立碑的待遇，作者不無感慨，「現在的中國一直和過去牽扯不清，表面上對於過去感到驕傲，畢竟中國有五千年的歷史，身為美國人的我時常被提醒；但是除了電視播放的清朝宮廷連續劇外，好像也沒有人願意做更深入的探討---為何一個偉大文明在面對西方衝擊時如此不堪一擊？是什麼讓1950和1960年代的人民，如此輕易的在工作場合、在農村，甚至在家庭中互相鬥爭批判？而這些人民又如何能在事情過後一切如常地過生活？」
她認為答案是中國人「選擇遺忘」，另一個原因是「害怕」，那些曾被下放勞改的親戚，在窮鄉僻壤虛度二、三十年光陰後，被問及過往時，總是顧左右而言他，深怕一言不合便惹來殺身之禍。在台灣，許多人對於中國的現況及過往則選擇「視若無睹」，眼光只放在未來，殊不知「狡兔死，走狗烹」，當台灣被「統戰」的價值盡失之時，後果堪虞，何時才能對中國底層受苦受難的人民多一點關懷？
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